Cunneyworth attendra

par Roby St-Gelais, AllHabs.net

SAGUENAY, QC. – Randy Cunneyworth devra encore attendre avant de savourer sa première victoire en tant qu’entraîneur-chef du Canadien. Le Tricolore a bien mal amorcé son long voyage de six parties consécutives sur la route en s’inclinant 3-2 devant les Bruins à Boston, lundi soir.

(Photo par Bruce Bennett/Getty Images)

Il s’agit d’une troisième défaite d’affilée pour la formation montréalaise et d’une septième à ses dix dernières rencontres.

Si le directeur général Pierre Gauthier souhaitait provoquer un virage à 180 degrés en congédiant Jacques Martin samedi, il sera déçu de voir que l’équipe éprouve toujours les mêmes problèmes qu’auparavant.

Le Canadien a offert un match somnifère aux Bruins qui ont su en profiter pour s’installer au sommet de l’Association de l’Est avec une 22^e victoire cette saison. De son côté, le CH a encaissé une 14^e défaite et joue désormais en dessous de .500 avec un dossier de 13-14-7, pour 33 points.

Carey Price ne peut toutefois rien se reprocher dans cet autre échec. Le gardien de 24 ans a une fois de plus donné une chance à ses coéquipiers de l’emporter jusqu’à la toute fin, bloquant 28 des 31 lancers dirigés vers lui.

Son vis-à-vis Tim Thomas a pour sa part été étincelant en effectuant 33 arrêts, dont 17 au dernier tiers.

Benoit Pouliot est venu hanter ses anciens coéquipiers en donnant l’avance aux siens suite à un jeu orchestré par Rich Peverley qui avait habilement remporté sa mise en jeu aux dépens de Petteri Nokelainen quelques secondes avant de remettre la rondelle au Franco-Ontarien, en première période.

L’avance des Bruins n’a cependant pas duré longtemps puisque Tomas Plekanec a à son tour profité d’une savante passe d’un coéquipier, en l’occurrence Michael Cammalleri, pour déjouer Tim Thomas et créer l’égalité.

En deuxième, une bévue de P.K. Subban a permis à David Krejci de redonner l’avance aux Bostonnais. Subban a tenté de sortir la rondelle du territoire du Canadien en la frappant mollement du revers, mais c’est finalement Andrew Ference qui a intercepté ce dégagement avant qu’il ne remette à Krejci.

Eric Cole a rallumé l’espoir en fin de partie en marquant suite à une passe de David Desharnais, mais il était déjà trop tard pour les Montréalais.

Le Tricolore a raté deux occasions de marquer en avantage numérique, comparativement à trois pour les Bruins.

Deux matchs difficiles avant la pause

Le Canadien disputera deux autres rencontres avant de profiter d’un congé de quelques jours qui permettra aux joueurs de passer Noël avec leur famille respective. Ils se rendront d’abord à Chicago mercredi pour y affronter les Blackhawks avant de croiser le fer avec les Jets de Winnipeg le lendemain.

Une tâche qui s’annonce colossale pour la formation montréalaise alors que les Blackhawks sont actuellement les meneurs au classement général de la Ligue en vertu d’un dossier de 21-8-4 (46 points), tout juste devant les Bruins. Les Hawks ont également remporté leurs cinq derniers duels et se frotteront aux Penguins, mardi.

La rencontre contre les Jets s’annoncera tout aussi difficile pour les protégés de Randy Cunneyworth puisque l’équipe de la capitale du Manitoba connaît beaucoup de succès depuis le début de la saison lorsqu’elle évolue devant ses partisans au MTS Centre. Winnipeg a signé 11 gains en 16 parties jusqu’ici à la maison.

Avant d’affronter le Canadien, les Jets auront rendez-vous mardi avec les Islanders de New York.

Il est fort probable que Peter Budaj soit en action pour l’une de ces deux rencontres, lui qui n’a pas gardé les buts depuis le  30 novembre dernier – une défaite de 4-1 aux mains des Ducks d’Anaheim. Le gardien slovaque n’a œuvré que dans quatre matchs cette saison, remportant un seul d’entre eux.

Les trois étoiles du match:

1. Tim Thomas

2. Benoit Pouliot

3. Brad Marchand

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