Le camp des recrues : un futur prometteur

Par Steve Farnham, AllHabs.net

traduit de l’original Rookie Camp — The Future is Bright par Lyse, AllHabs.net

MONTRÉAL, QC. — Après une de ces journées « à oublier » au boulot aujourd’hui, je me suis rendu au complexe d’entraînement des Canadiens à Brossard dans le but d’assister au camp des recrues. J’avais besoin de me distraire des soucis du travail et bien que je n’ai pu qu’assister à la dernière heure du match simulé, ma visite en a valu le coup!

Avant de poursuivre la lecture de ce compte-rendu, je vous suggère de commencer avec les deux reportages précédents de Rick, notre chroniqueur en chef et directeur de la rédaction de All Habs: Remède pour partisans en manque de hockey: le camp des recrues, puis Camp des recrues : de la taille et du talent.

Pour la plupart des joueurs, c’était une dernière journée pour faire bonne impression sur l’état major du Canadien dont les membres ont pu suivre les entraînements comme des oiseaux perchés en haut des gradins.

Bien que je l’aie manqué, Lars Eller avait patiné plus tôt dans la journée en compagnie d’Andrei Markov. J’étais déjà désapointé de ne pas avoir vu le Danois lundi, à cause de cette blessure abdominale, qu’il était encore absent du match simulé du jour. Mais j’ai été réconforté lorsqu’on m’a fait savoir que les deux joueurs avaient l’air en forme lorsqu’ils se sont présentés sur la patinoire ce matin.

On m’a aussi dit que Eller pourrait prendre une livre ou deux sans problème. Il me fait penser un peu à Alexander Avtsin. Il a une bonne ossature, mais il est encore assez mince et il devra prendre du poids dans le courant de l’année. Toutefois, on oublie vite son poids minceur lors que la rondelle se retrouve sur son bâton et qu’on a l’impression qu’il arrive à faire des trucs de prestidigitation comme s’il tenait une baguette magique.

Je me retrouve à revivre la même chose que lorsqu’on a eu connaissance de la transaction qui l’a amené ici : je n’arrête pas d’entendre de belles choses à son sujet, mais j’ai hâte de pouvoir le juger de mes propres yeux.

Andrei Markov n’était-il pas censé être absent de la patinoire pendant 8 mois ou en ai-je manqué des bouts? Ma mémoire est floue sur ces premiers rapports médicaux, toutefois dans les faits, il a patiné aujourd’hui. De ce que l’on m’a raconté, en faisant abstraction de la blessure qu’il a subie pendant les séries, on serait porté à croire qu’il est prêt à revenir au jeu. Il est peut-être plus sage de présumer qu’Andrei Markov n’est pas tout à fait remis et pourrait manquer le début de saison, mais ce sont là des nouvelles fort encourageantes et les partisans du Canadien peuvent espérer que Markov n’aura pas à manquer trop de matchs en début de saison.

Selon son agent, Don Meehan, la réadaptation de Markov est en avance sur les échéanciers.

Hunter Bishop manquait encore à l’appel, lors des entraînements et du match simulé, après avoir subi une blessure lundi suite à une mise en échec de P.K. Suban.

Le match simulé a vu les Blancs, menés par Aaron Palushaj, écraser les Roubes de Alexander Avtsin par le compte de 7 à 1. Le pointage aurait pu être plus serré, n’eût été que Avtsin lui-même a raté des buts à trois sinon quatre occasions lors d’échappées / tirs de pénalité.

Sans avoir vu patiner Eller à ce jour, de ce que j’ai pu constater c’est Avtsin qui se trouve à être le joueur le plus talentueux de ce camp de recrues. Il m’apparaît être celui qui est le plus prêt à percer la LNH, davantage même que ce que j’ai pu voir de Max Pacioretty et de Ben Maxwell.

Avtsin est capable de bien faire traverser la rondelle dans la zone neutre, a une vitesse trompeuse, et a réussi à démonter qu’il peut souvent déjouer le défenseur qui le couvre lorsqu’il s’élance au filet. Bien qu’il a eu de nombreuses occasions à faire face au gardien seul, mon seul reproche à son endroit est qu’il semble manquer de finition dans son exécution. Serait-il déjà fatigué au bout de trois jours d’entraînement?

Mais ce qui m’a frappé le plus c’est son habileté à bien protéger la rondelle de ses adversaires. Le meilleur joueur de la LNH à ce niveau est, selon moi, Sidney Crosby. Il a cette aptitude à bien utiliser son corps entre l’adversaire et la rondelle, tout en conservant un bon contrôle sur celle-ci. Avtsin le réussit extrêmement bien.

Je ne serais pas surpris s’il était un des premiers joueurs rappelés cette saison en raison d’une blessure, ou comme Rick me l’a suggéré, dès le début du calendrier si jamais un joueur venait qu’à manquer le début de saison en raison d’une blessure – Eller, par exemple.

La force dominante sur la glace demeure toutefois P.K. Subban. Wow. On l’a cité, disant qu’il avait pris sept livres pendant la saison morte, mais des rumeurs circulent qu’il aurait pris jusqu’à quinze livres, juste du muscle. Qu’il s’agisse de sept, de quinze ou de quelque part entre les deux, de ce que j’ai pu voir il n’a rien perdu en vitesse ou en agilité en raison de ce gain pondéral.

Dans à peine trois jours, il a réussi à intimider des joueurs qui évitent de le croiser sur son côté de la patinoire de peur de se faire écrabouiller contre la bande. Retenez qu’il avait fait des ravages lundi, entre autres avec une mise en échec dévastatrice à l’endroit de Hunter Bishop que l’on n’a pas revu au camp depuis.

Aujourd’hui, vers la fin du match, il a été impliqué dans une autre escarmouche, cette fois-ci avec Ben Maxwell. Aussitôt que Maxwell a jeté les gants, il a essuyé trois coups sonnants de Subban, le dernier au moment où il s’écrasait sur la glace. Subban a gardé ses gants pendant toute la scène. Tous les joueurs ont convergé en direction de Subban, Conboy en tête. Un arbitre a eu tôt fait d’agripper Conboy, et il était évident que si Subban n’avait pas l’intention de se faire bousculer, il n’allait pas jeter les gants et risquer de se blesser dans une querelle inutile. Les deux joueurs ont minimisé l’incident après le match, indiquant qu’il n’y avait aucune rancune et que tout ça fait partie du jeu.

Subban a aussi produit un but pour l’équipe gagnante, un tir laser de la ligne bleue qui a battu le jeune Robert Mayer, pendant que Maxwell réussissait l’unique but de l’équipe perdante.

Lorsque l’on mentionne que P. K. Subban devrait être considéré comme récipiendaire du trophée Calder en tant que recrue de l’année, je peux vous dire avec assurance que vous pouvez le croire.

L’élément de surprise aujourd’hui venait de la part de Aaron Palushaj. Acquis des Blues de St-Louis en retour de Matt D’Agostini, il a compté quatre buts et a vraiment démontré de l’adresse autour du filet. Il manie la rondelle fluidement et vous pouvez voir qu’un joueur est un buteur naturel lorsqu’il fixe le filet en décochant son tir.

Vraisemblablement, Palushaj devrait débuter sa saison à Hamilton, mais il a su faire forte impression en cette avant-dernière journée du camp.

Jarred Tinordi est tout à fait un monstre sur la glace. Vous vous rendez compte de son immensité lors qu’un Ian Schultz, qui mesure 6’3” apparaît plus petit à côté de lui. En prenant compte de son âge et de sa taille, il ne serait pas surprenant de le voir prendre au moins 20 lb d’ici à ce qu’il atteigne la LNH. Ce qui saute aux yeux avec Tinordi c’est sa mobilité, si on considère sa taille. Il patine assez bien, joue la rondelle intelligemment et je pense que partisans et médias n’auront aucune raison de croire qu’il ne méritait pas d’être le premier choix du Canadien au dernier repêchage.

Tinordi n’a pas un tir très puissant à partir de la ligne bleue, mais s’il peut faire le travail défensivement, et il en a démontré de bons signes à ce jour, je suis confiant qu’il puisse devenir ce que Mike Komisarek n’est jamais devenu à Montréal: une force puissante et solide à la ligne bleue. (Désolé Mike, tu m’as bloqué sur Twitter, je ne m’attends pas à ce que tu lises ceci de toute façon.)

J’ai aussi essayé de jeter un coup d’oeil sur deux autres joueurs: Louis Leblanc et Brendan Gallagher.

Je n’ai pas vraiment remarqué Leblanc, mais il a quand même compté deux buts. Il a un bon tir et il sait bien se positionner dans la zone adverse; il devrait épater avec le Junior de Montréal cette saison.

Brendan Gallagher est doué autour du filet. Un autre joueur qui semblait avoir la rondelle collée au bâton, il a de très bonnes main et bien qu’il ne soit pas bien grand, la nouvelle LNH a démontré qu’il existe une place pour ce type de joueur. Il n’a que 18 ans, il nous faudra être patients avec lui.

J’ai été chanceux d’assister au match simulé en compagnie de Steven Hindle que je n’avais pas vu depuis environ dix ans, lorsque nous avons joué au hockey mineur à Saint-Lambert. Il était avec Eric Engels, que j’étais heureux de rencontrer. Les deux sont chroniqueurs des activités des Canadiens de Montréal et je respecte et admire énormément le travail qu’ils font.

Les Canadiens tiendront leur tournoi de golf jeudi et le camp régulier débutera vendredi. Bien que l’on convienne qu’il y a peu d’ouvertures dans l’alignement, je suis content de ce que j’ai pu observer aujourd’hui et plus tôt cette semaine, et je suis d’avis que le futur semble prometteur.

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Tags: Aaron Palushaj, Alexander Avtsin, Andrei Markov, Brendan Gallagher, camp des recrues, Jarred Tinordi, Lars Eller, Louis Leblanc, P.K. Subban, Rookie camp

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