Comparaison entre Tuukka Rask et Carey Price : La perspective d’un gardien de but

par Lyse, AllHabs.net

traduction d’un texte original de Stevo “Comparing Tuukka Rask and Carey Price – A Goalie’s View“, une collaboration spéciale pour AllHabs.net

MONTRÉAL — Notre ami Stevo connaît la position de gardien de but. Il a revêtu masque et plastron lui-même dès l’âge de quatre ans et a même été repêché par l’Océanic de Rimouski. Stevo a depuis troqué les jambières pour le clavier afin d’écrire pour AllHabs.net à l’occasion, mais aussi sur son propre blogue The Bad Hab-It.

En guise d’introduction, c’est un privilège pour moi de contribuer sur All Habs à titre de chroniqueur invité. J’ai fait la connaissance de Rick par la voie de Twitter et je suis un habitué du site depuis un bon moment. Ainsi, c’est un honneur pour moi de partager cet espace en compagnie de Rick, FlyersRule, chrisrbrown, pluc, czechtacular, Rookie, theactivestick et touteparpillee, même s’il ne s’agissait que de cette unique occasion.

Pour ceux qui l’ignorent, Tuukka Rask est ce gardien de 23 ans qui a su consolider son rôle de gardien numéro un entre les poteaux des Bruins de Boston la saison passée, et qui devrait vraisemblablement continuer de la sorte pour la saison qui s’amène. « Mais qu’est-il advenu de Tim Thomas ? » certains se questionneront probablement. « N’était-il pas l’élu il n’y a pas si longtemps? » « N’était-il pas au match des étoiles l’an dernier ? » La réponse à ces deux dernières questions est oui. Mais le fait est que Tim Thomas, un peu comme Carey Price chez le Canadien, s’est fait ravir le poste de partant qui lui était destiné.

Carey Price / Tim Thomas – La saison dernière

Commençons par comparer les statistiques de Carey Price à celles de Tim Thomas la saison dernière:

Bien que Tim Thomas présente une fiche légèrement supérieure en termes de victoires/défaites et en pourcentage de tirs bloqués, les statistiques des deux gardiens sont assez similaires. Les deux ont joué pratiquement pendant la moitié des matchs et leurs temps de jeu n’a pour écart que l’équivalent de deux parties. Leurs moyennes de buts alloués diffèrent de 0,21 alors que seulement 0,003 ne sépare les pourcentages d’arrêts. Puisque cette dernière statistique sert de mesure primaire pour un gardien de nos jours, on peut dire que les deux gardiens ont connu une saison semblable, du moins à ce niveau-là.

Les deux cerbères ont entamé la saison en tant que titulaires de leurs filets respectifs, puis ont perdu leur titre dans la dernière portion de la saison, étant réduits dans les deux cas à suivre leurs équipes en séries du bout du banc. Malgré avoir établi une comparaison entre les deux, je n’en tire pas de conclusions en tant que telles, mais il m’apparaissait important d’en souligner la similitude.

Carrey Price / Tuukka Rask – Junior

Tuukka Rask a été sélectionné au 21e rang, dans la première ronde du repêchage amateur de 2005. Seulement 5 mois séparent Rask et Price, ce dernier étant le cadet. Avant d’être repêché, Rask avait participé à 49 matchs du Ilves Jr dans la ligue junior finlandaise, cumulant une fiche de 18 victoires, 18 défaites, une moyenne de buts alloués de 2,38 et un pourcentage de tirs bloqués de 0,928.

Il est à noter que Rask avait été nommé sur l’équipe d’étoiles au championnat mondial junior de 2006, d’après sa performance au sein de l’équipe nationale de la Finlande.

Price, rappelons-nous, a été choisi au 5e rang total lors de la même séance de repêchage. Dans sa dernière saison avec les Americans de Tri-City de la WHL – bien que je ne voudrais pas ici comparer la WHL à la Ligue Junior de Finlande – Price a enregistré 30 victoires et 13 défaites, une moyenne de buts alloués de 2,45 ainsi qu’un pourcentage de tirs bloqués de 0,917.

On pourrait avancer que Rask a démontré un meilleur pourcentage d’arrêts, mais en contrepartie, on pourrait arguer que Price aurait pu faire aussi bien ou mieux encore dans la ligue Junior de Finlande, qu’il a joué plus de matchs, qu’il a été nommé gardien de l’année et choisi sur la première équipe d’étoiles de la WHL.

Au Championnat Mondial Junior de 2007, Price s’est vraiment distingué en menant Équipe Canada à sa troisième médaille d’or consécutive. Il avait alors obtenu une fiche de 6 victoires et 0 défaite, 2 blanchissages, une moyenne de buts alloués de 1,14 ainsi qu’un pourcentage de tirs bloqués de 0,961, ce qui est quand même remarquable. Il a accumulé les mentions de meilleur gardien de buts, de joueur par excellence et a été nommé sur la première équipe d’étoiles du tournoi.

Ensuite, ils sont passés aux rangs professionnels.

Carey Price / Tuukka Rask – LAH

Tuukka Rask a évolué avec les Bruins de Providence pendant deux saisons. Lors de sa première saison, il a tenu le filet pendant 45 matchs et a connu une fiche impressionnante de 27 victoires et 13 défaites, une MBA de 2,33 et un pourcentage d’arrêts peu reluisant de 0,905. À sa deuxième saison à Providence, il a accru son temps de jeu en enregistrant 30 victoires et 20 défaites, une MBA de 2,50 et un pourcentage d’arrêts de 0,915. Il a aussi réalisé 4 blanchissages. On serait porté à croire que ces deux saisons dans les mineures lui ont permis d’acquérir une certaine maturité, de mieux comprendre ce qu’on attend de la part d’un hockeyeur professionnel et d’être bien préparé à un avenir dan sla LNH, quoique rien n’est jamais assuré.

Carey Price a connu une carrière beaucoup plus courte avec les Bulldogs de Hamilton. Il y a été rappelé à la fin de la saison 2006-07 et n’a participé qu’à seulement deux matchs en saison régulière soit une victoire et une défaite, avec une MBA de 1,53 et un pourcentage d’arrêts de 0,949. Il a ensuite mené l’équipe au championnat de la Coupe Calder, avec une fiche de 15 victoires et 6 défaites, une MBA de 2,06 et un pourcentage d’arrêts de 0,936. Ceci est d’autant plus impressionnant parce que l’arrivée de Price au sein de l’équipe avait été reçue froidement par les partisans de Hamilton qui ne comprenaient pas à l’époque pourquoi on avait enlevé le filet à Jaroslav Halak – eh oui, chers lecteurs, la controverse des gardiens avait débuté bien avant que ces deux-là n’atteignent le grand club.

Même si l’on peut dire que Carey Price a eu de meilleures statistiques dans la LAH que Tuukka Rask, ce dernier a vu beaucoup plus de caoutchouc (deux saisons comparativement à une suite de rondes en séries éliminatoires) et l’on pourrait facilement alléguer qu’il était mieux préparé à son passage dans la LNH. La rapidité de l’accession d’un joueur à la LNH est un sujet qui revient souvent dans les discussions, et je dois admettre qu’il n’est pas toujours évident d’établir où se situe la meilleure approche dans certains cas.

Ensuite, les deux sont passés à la LNH

Carey Price / Tuukka Rask – LNH

Tuukka Rask s’est vu accorder le filet l’an dernier et a su prouver son statut de gardien titulaire des Bruins. En 45 matchs, il a eu gain de cause 22 fois et perdu à 12 occasions, tout en étant le seul à voir sa MBA sous les 2,0 (1,97) et à atteindre un pourcentage d’arrêts supérieur à 0,93 (0,931), des chiffres spectaculaires pour un gardien à sa saison recrue.

En comparant les statistiques de Rask à celles de Price à leurs saisons-recrue respectives, on obtient ceci:

Ici, même si les victoires / défaites sont du même ordre, il me faut avouer être surpris par l’écart observé pour les MBU et pourcentages d’arrêts obtenus par les deux gardiens. En me rappelant à quel point Carey Price avait épaté la galerie à ses débuts, nous devrions être d’autant plus médusés par ces résultats obtenus par Rask à ses débuts dans la LNH.

Par la suite, la progression de Carey Price a semblé ralentir, ayant montré des statistiques plutôt ordinaires à sa deuxième saison en dépit du fait que son ratio de victoires / défaites était plus que respectable. C’est par contre la saison suivante (la dernière) qui s’est révélée avoir été plus difficile. Quoique je trouve que Carey Price se fait malmener par la critique plus qu’il ne le devrait, et malgré le fait que la production offensive de l’équipe qui jouait devant lui a été plutôt embarrassante, il n’a vraiment pas connu la saison qu’il aurait souhaitée et pour toutes sortes de raisons, le type n’arrivait tout simplement pas à gagner ses matchs.

Voici les statistiques pour les 2e et 3e saisons de Price:

Des chiffres, des chiffres et encore des chiffres, allons donc droit au but

Loin de moi l’idée d’avancer que Tuukka Rask est un meilleur gardien de but que ne peut l’être Carey Price. J’ai simplement tenté de comparer deux joueurs du même âge qui devraient théoriquement être des numéros 1 pour la prochaine saison et évaluer leur cheminement jusqu’où ils en sont arrivés au moment d’écrire ces lignes. Je ne crois pas qu’un seul d’entre les deux n’a réussi à prouver quoi que ce soit après une seule saison, et sous cet angle, il sera intéressant de voir ce que Tuukka Rask sera en mesure de démontrer cette saison. Tous les projecteurs seront orientés en direction de Carey Price à Montréal, surtout maintenant qu’il vient de parafer une entente de 2 ans évaluée à $5,5 millions, sa tenue devant le filet sera l’histoire à surveiller. D’avoir choisi ces deux gardiens aux fins de comparaison intéresse aussi du fait que plusieurs sont d’avis que Price a été promu trop rapidement dans le grand club et qu’il aurait sûrement bénéficié d’un stage d’au moins une saison dans la LAH avant de poursuivre sa progression à Montréal. Et c’est exactement l’approche que Boston a adoptée avec Rask, et à cet égard j’ai l’intention de garder un oeil attentif sur la progression et le développement des deux gardiens au cours de la saison qui s’en vient.

Je persiste à croire fermement que Carey Price va éventuellement devenir un gardien dominant de la ligue. En ce qui concerne Rask, je pense aussi que celui-ci a les atouts pour devenir un gardien solide et constant. Les deux possèdent ce que je considère être l’élément essentiel pour y arriver: une excellente technique. Tous les gardiens connaissent une moins bonne période dans leur carrière, et ce sont ceux qui peuvent s’appuyer sur de bonnes bases techniques qui sont en mesure de retrouver leur confiance et émerger de ces situations difficiles. Les gardiens de type « Hasek », comme je me plais à les appeler, sont généralement des cas d’exception et s’avèrent rarement être consistants sur de longues périodes dans la LNH. Pour ce qui touche à leur capacité mentale, je persiste et signe: jusqu’à ce qu’un gardien atteigne l’âge minimum de 25 ans, c’est impossible à vraiment déterminer. Au risque d’irriter ceux qui en ont ras le bol à la simple évocation de l’expression, ces deux gardiens ont du potentiel. Personnellement, je serais très peu surpris si les deux devenaient des forces dominantes dans la LNH d’ici 3 à 5 ans. On pourrait argumenter sur ce point jusqu’à la semaine des quatre jeudis, mais en fin de compte c’est leur jeu devant le filet dans les mois à venir qui va déterminer la suite des choses, certainement pas ce que je suis en mesure d’avancer ici.

Quelques notes dignes de mention au sujet de Tuukka Rask

• Peu après le repêchage de 2007, les Bruins de Boston ont fait l’acquisition de Tuukka Rask par transaction, avec… les Maple Leafs de Toronto! La monnaie d’échange était alors Andrew Raycroft – ainsi, pourvu que Rask ne se transforme pas en un autre Raycroft, n’était-ce pas là un vol?

• Rask a encore 2 ans à écouler à son contrat qui lui rapporte $1,250 million annuellement.

• Je prendrais Tuukka Rask avant Jim Howard des Red Wings de Détroit ou Antti Niemi des Sharks de San Jose dans n’importe quel pool de la LNH.

Je ne peux pas parler pour vous, mais moi je peux vous garantir que je vais garder un oeil sur ces deux-là.

Merci de m’avoir lu et n’hésitez pas à me faire part de vos  commentaires.

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Tags: Carey Price, Tim Thomas, Translated to French, Tuukka Rask

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