MONTRÉAL, QC. — Imaginez la frustration des attaquants lorsqu’ils tentent de pénétrer dans la zone offensive, qu’ils y sont bloqués, qu’ils sont bourrés de coups à cause d’une douloureuse mise en échec sans merci ou qu’ils perdent la rondelle vis-à-vis l’adversaire, créant ainsi un revirement. Cette frustration a un nom et c’est Griffin Reinhart. Le défenseur de 6’4’’, 200 livres, est une calamité sur des patins — il peut effectuer des coups renversants qui font se tordre de douleur les attaquants ou bien il fait des passes d’une précision impeccable qui donnent à ses coéquipiers une chance de marquer.

Reinhart, né à Vancouver en Colombie-Britannique, fait sa marque dans le monde du hockey et sera le 3e Reinhart à être repêché par une équipe de la LNH. Son frère Max a été repêché par Calgary à l’édition 2010 du repêchage de la LNH alors que son père, Paul, a été le premier choix d’Atlanta en 1979 avant de jouer à Calgary et à Vancouver.

Griffin est un joueur multidimensionnel; il peut lancer, arrêter les attaquants, faire de bons jeux et marquer efficacement. Il possède une forte habileté à jouer d’un côté comme de l’autre de la patinoire de même que celle de savoir où seront positionnés les attaquants, car il peut extrêmement bien anticiper le jeu. Ses coups écrasants peuvent être considérés comme la cerise sur le gâteau et son jeu défensif fait de lui un adversaire de taille.

Bien que Griffin ait le talent nécessaire pour être un solide 3e ou 4e défenseur dans la LNH, quelques éléments de son jeu doivent être travaillés s’il souhaite atteindre un autre niveau. Le coup de patin de Reinhart gagne à être amélioré, car il peut être battu par des attaquants rapides. L’amélioration quant à la maîtrise de sa vitesse permettrait à Reinhart non seulement de garder la cadence, mais aussi d’être plus aventureux offensivement et qui sait, peut-être même rejoindre la course ou porter la rondelle plus fréquemment. Souvent, les défenseurs qui n’ont pas assez de rapidité vont jouer plus prudemment afin d’éviter tous faux pas.

Avec la taille et les capacités de Reinhart, bien des équipes estiment que le jeune défenseur sera sélectionné dans le top 5. Les recruteurs ont suggéré qu’il pourrait osciller n’importe où entre la 4e et la 10e place du prochain repêchage de la LNH.

Dans un contexte parfait, Reinhart promet d’être un solide 2e ou 3e défenseur. S’il peut améliorer son patinage, continuer de prendre des décisions intelligentes et maintenir son niveau de robustesse, il pourrait devenir un défenseur équilibré capable de supporter un numéro 1 de haut niveau.

Il est donné à croire que Reinhart constitue l’un des choix les plus sûrs du repêchage.  Au bout du compte, ce jeune homme est destiné à accomplir de grandes choses dans la LNH.

Des comparaisons à Dustin Byfuglien, Kevin Bieksa et même Rob Blake ont été établies; de grands éloges pour un défenseur qui n’a pas encore été repêché.  Attendez-vous à ce que Reinhart fasse sa propre marque dans la LNH alors qu’il se présente de cette manière à ses opposants : « Mon nom est Griffin et je suis sur le point de rendre votre vie misérable. »

Vous pouvez suivre Griffin Reinhart sur Twitter: @GriffinReinhart

MONTRÉAL, QC. – Dans quelques semaines, tous les yeux du monde du hockey seront tournés vers les paillettes et le glamour de Las Vegas puisque la LNH reconnaîtra ses meilleurs talents de la saison 2011-2012. Les joueurs espéreront monter sur la scène du Wynn Resort’s Encore Theater pour accepter des mains des légendes du hockey s’improvisant présentateurs d’un soir la récompense tant convoitée. Depuis les deux dernières années, Jay Mohr a assumé les responsabilités d’animation et il le fera encore cette année — Nickelback performera pour l’événement.

Le même soir, au centre-ville de Montréal, se tiendra une importante remise de prix organisée par l’équipe d’un magazine numérique prépondérant. Par coïncidence, l’homme derrière le micro de cet événement s’appelle aussi Jay; la seule différence est que Jay Farrar du McLean’s Pub vous dira qu’il est plus amusant (et il a raison!). Nous ne savons rien en ce qui a trait à une possible performance musicale, mais il est juste de dire que ce sera mieux que Nickelback.

Vous l’avez deviné: l’équipe de cette publication se réunira le 20 juin pour annoncer les gagnants des All Habs Media Awards.  Notre événement annuel créé dans le but de souligner le travail remarquable de ceux améliorant votre connaissance et votre appréciation du jeu que nous aimons tous revient pour une deuxième année. Ils sont des journalistes, des radiodiffuseurs, des analystes, des commentateurs et des conteurs qui contribuent à ce qu’on retrouve sur le Web, à la radio, à la télévision et dans les journaux. Les gagnants recevront un certificat et une médaille reconnaissant leurs accomplissements.

Vous remarquerez que nous avons ajouté quatre nouvelles catégories à la liste populaire des prix et ce, selon vos commentaires après l’événement inaugural. Cette année, nous soulignerons les contributions Internet: sites Web et présence dans les médias sociaux.  Nous ratissons large dans le choix des candidats — tout comme l’an passé, les finalistes ont été choisis par un groupe d’experts incluant des analystes de hockey, des fans et des animaux de compagnie.

La liste des nommés est-elle parfaite? Probablement pas. Notre but était d’inclure les gens de l’industrie que vous avez possiblement rencontrés en suivant le Canadien de Montréal et le hockey de la LNH. Nous aurions pu séparer les médias par langue parlée/écrite, mais nous admettons que plusieurs d’entre vous ont choisi une source que vous appréciez plutôt qu’une catégorie définie par une langue maternelle.

Nous optons pour le principe de la méritocratie — rien n’a été fait en fonction de la langue, du sexe ou de la couleur des yeux.

S’il-vous-plaît votez pour vos favoris, laissez vos commentaires et partagez-le tout avec vos amis(es). Vous avez jusqu’au 17 juin 11:59 pm pour voter.

Sans plus tarder, laissez-moi vous présenter les All Habs Media Awards 2012!  Vous pouvez les surnommer “The All Habbies!”

► Trophée Lorne “Gump” Worsley – Personnalité préférée de la radio sportive Montréalaise

Gump Worsley était reconnu comme l’un des joueurs les plus colorés dans le hockey et son travail devant le filet lui a ouvert la porte du Temple de la Renommée du Hockey en 1980. Le gagnant de ce trophée possède la qualité d’informer et de divertir tout en un.

Gagnant “All Habbies” 2011: Mitch Melnick (73% des votes)

► Trophée Dick Duff – Invité préféré de la radio sportive Montréalaise

Dick Duff n’était pas un joueur de premier trio mais était reconnu comme un joueur d’impact qui élevait son jeu en séries éliminatoires. Tout comme Duff, les invités à la radio ont peu de temps pour s’exprimer et laisser bonne impression. Le gagnant de ce trophée devra égaler les meilleures qualités de Duff.

Gagnant ”All Habbies” 2011: Chris Nilan (35% des votes)

► Trophée Red Fisher – Rédacteur hockey préféré basé à Montréal

Red Fisher couvre les activités du Canadien depuis près de 50 ans. Il est le modèle de plusieurs journalistes sportifs de la métropole.

Gagnant ”All Habbies” 2011: Arpon Basu (59% des votes)

► Trophée Red Burnett - Rédacteur hockey préféré au niveau national

Red Burnett était l’un des plus érudits chroniqueurs hockey et une idole dans le monde du journalisme sportif. Le gagnant de ce trophée est bien informé, dogmatique et passionné dans son écriture.

Gagnant ”All Habbies” 2011: Elliotte Friedman (62% des votes)

► Trophée René Lecavalier – Descripteur/Analyste préféré du Canadien

René Lecavalier était la voix en or avec laquelle les Québécois ont suivi le CH pendant plus de 30 ans. Le gagnant de cette catégorie peut espérer captiver les partisans avec sa description du sport préféré des gens de la belle province.

Gagnant ”All Habbies” 2011: Pierre Houde (41% des votes)

► Trophée Danny Gallivan – Descripteur favori au niveau national

Personne n’utilisait un language plus coloré que Danny Gallivan dans la description de matchs de hockey. Gallivan touchait et excitait les fans avec son lexique hockey bien à lui, créant ainsi un précédent pour le gagnant de cette catégorie.

Gagnant ”All Habbies” 2011: Gord Miller (44% des votes)

► Trophée Dick Irvin Jr. - Commentateur favori au niveau national 

Dick Irvin était la définition même de la classe et son timing était impeccable alors qu’il parsemait les matchs de ses connaissances et d’informations pertinentes. Le gagnant de ce trophée devrait être un complément et non une distraction durant les parties.

Gagnant ”All Habbies” 2011: Pierre McGuire (49% des votes)

► Trophée Scotty Bowman – Analyste favori au niveau national 

Alors que Scotty Bowman a été analyste hockey durant seulement une courte période de sa carrière, peu de gens arrivent à décortiquer le jeu comme il le fait. Le récipiendaire de ce trophée doit savoir disséquer, décrire et bien communiquer le match à tous les partisans de hockey.

Gagnant ”All Habbies” 2011: Bob McKenzie (54% des votes)

► Trophée Ralph Mellanby – Site web favori pour la couverture des activités de la LNH 

Ralph Mellanby a obtenu son diplôme en communications en 1958 pour ensuite définir la sphère de diffusion sportive à travers les jeux Olympiques d’hiver et Hockey Night in Canada. Le gagnant de ce trophée est un chef de file dans la couverture de la LNH via le web et les médias sociaux.

Gagnant ”All Habbies” 2011: nouvel honneur pour 2012

► Trophée Jacques Plante – Site web favori pour la couverture des activités du CH 

Jacques Plante a été un pionnier dans le hockey, étant le premier gardien de but à porter un masque régulièrement et délaissant son filet pour manipuler la rondelle. Le récipiendaire dans cette catégorie est un pionnier et chef de file dans la couverture du Canadien via le web et les médias sociaux.

Gagnant ”All Habbies” 2011: nouvel honneur pour 2012

► Trophée Dink Carroll – Site web favori pour la couverture du sport Montréalais

Le travail de Dink Carroll a été publié dans un journal Montréalais de 1941 à 1987, il couvrait tout de la pêche, à la boxe, au hockey. Le gagnant de ce trophée fournit une couverture complète des sports dans la région de Montréal.

Gagnant ”All Habbies” 2011: nouvel honneur pour 2012

► Trophée Howie Meeker – Site web spécialisé favori

Howie Meeker a innové dans le domaine de l’analyse hockey en utilisant un écran tactile afin de rehausser son analyse. Le gagnant de ce trophée fournit de l’information spécialisée et spécifique aux partisans engagés.

Gagnant ”All Habbies” 2011: nouvel honneur pour 2012 

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Merci de votre participation au vote pour la deuxième édition des All Habs Media Awards 2012! Nous vous encourageons à laisser vos commentaires.

MONTRÉAL, QC. — Vilain, rapide et imposant en présence, Jacob Trouba est un camion Mack sur une paire de patins. Avec des foulées puissantes et une vitesse ferme, Trouba utilise son corps comme une arme capable d’administrer coup après coup, ce qui fait réfléchir les attaquants par deux fois avant de croiser son chemin. Le jeune défenseur émergent est un compétiteur féroce qui n’accepte pas un non comme réponse. Trouba est un joueur qui est capable d’être un stable pilier arrière, inspirant ses coéquipiers avec confiance et prêchant par l’exemple à titre de chef de file.

Pesant 195 livres et mesurant 6’2’’, Trouba apporte les qualités que toute équipe de la LNH aimerait avoir. Le coup de patin de Trouba est l’un de ses meilleurs atouts; pour un défenseur costaud, il est remarquablement mobile, ce qui fait de lui un adversaire encore plus dangereux. Trouba possède également une intense présence physique qui s’harmonise bien avec son grand sens du hockey, ce qui lui permet d’être bien positionné en plus d’être, selon bien des recruteurs, indéniablement dominant dans sa propre zone.

Bien qu’on ne s’attende pas à ce qu’il soit un défenseur de 60 points dans la LNH, il possède un potentiel offensif brut qui pourrait faire de lui un défenseur bilatéral encore plus efficace. Trouba, né à Rochester au Minnesota, peut aussi être un support en avantage numérique, exécutant un lancer frappé extrêmement puissant, une qualité grandement recherchée dans la LNH.

Malgré ses compétences si puissantes et si diversifiées, Jacob, tout comme n’importe quel autre joueur, a aussi ses défauts.

Alors que l’offensive fait partie intégrante du hockey, l’habileté offensive actuelle du natif de Rochester laisse trop à désirer. Les recruteurs notent qu’il semble parfois perdu avec la rondelle, questionnant sa vigilance. Trouba peut aussi se laisser emporter en donnant un coup déstabilisateur, ce qui a pour résultat son retrait du jeu. Cependant, sa capacité à bien patiner et sa connaissance défensive compensent pour ce type de lacune, faisant de lui un choix encore plus intrigant.

Trouba est considéré, par plusieurs, comme un choix “sûr”: un joueur qui fera certainement la LNH et qui sera un agent régulier, enregistrant 20 à 25 minutes de jeu chaque soir. Il pourrait développer son arsenal plus tard au cours de sa carrière, mais pour l’instant, son style de jeu en retrait sera ce sur quoi il se concentrera pour réaliser sa transition vers la LNH.

De par son ensemble d’outils qui gagne encore à être exploité, les talents de Trouba demeurent toujours intéressants pour bien des équipes. Pour certains, sa large charpente et son habilité défensive de premier ordre constituent un rappel du défenseur des Sabres de Buffalo Robyn Reghr ou bien de Jack Johnson des Blue Jackets de Columbus.  On s’attend à ce que Trouba fasse partie des 10 premiers choix du repêchage de la LNH. Peu importe qui aura le privilège de le sélectionner, il recevra les clés d’un formidable joueur qui pourra représenter une force intimidante dans les années à venir.

Vous pouvez suivre Jacob Trouba sur Twitter: @jacobtrouba

MONTRÉAL, QC. — Lundi, le 21 avril 2008. Les Canadiens de Montréal ont éliminé les Bruins de Boston à la septième partie de la première ronde éliminatoire. Le Canadien a détruit son rival le plus détesté par un score de 5-0.

Leurs prochains adversaires, au 2e tour des séries de la Coupe Stanley, étaient les Flyers de Philadelphie. Les célèbres Broad Street Bullies.

Chantal devait se procurer des billets.

Elle patienta plus de six heures dans la salle d’attente virtuelle des Canadiens, attendant d’acheter les billets tant désirés.

Ses efforts ne furent pas vains.

Elle réussit à acheter deux billets dans la section des gris pour la première partie prévue jeudi, le 24 avril 2008.

Elle était si heureuse!

Le billet

Lorsque Chantal reçut les billets à la maison, elle les donna immédiatement à Dave, son mari, et lui dit qu’il pouvait emmener qui il voulait. Dans le passé, il y alla avec ses amis, ses beaux-frères, mais cette fois, Dave choisit d’emmener son père.

Pierre, que tout le monde appelait Pete, fut diagnostiqué d’un cancer des poumons en février 2008 — Dave pensa qu’assister à une partie des Canadiens rendrait son père heureux.

Il n’avait pas tort.

Traditionnellement, ce sont les pères qui emmènent leurs fils à leur première partie des Canadiens de Montréal. Cette fois, les rôles étaient inversés. Dave emmenait Pete à sa toute première partie du Canadien.

C’était une première, à tous points de vue. Pete n’avait jamais été au Centre Bell et n’avait jamais vu les Canadiens jouer en direct.

Il était très excité.

Le soir de la partie, Pete porta un chandail rouge. Il n’avait aucune tenue du Canadien et il voulait « s’intégrer » — c’est ce qu’il dit à Chantal et à Dave avec un sourire taquin sur le visage.

Dave and Pete arrivèrent au centre-ville, stationnèrent la voiture au Centre Bell et allèrent souper. Ils ont mangé des clubs sandwichs dans un restaurant près de l’aréna. Pete insista à inviter Dave pour le souper et paya le stationnement, car, après tout, son fils l’emmenait voir la partie!

Le temps arriva pour eux d’entrer au Centre Bell et de trouver leurs sièges. Au moment où leurs billets étaient validés, des serviettes à l’effigie des Séries 2008 leur furent offertes.

La serviette

Pete était si ravi. Il possédait du matériel promotionnel du Canadien finalement!

Les deux hommes prirent place. Le père et le fils étaient assis assez haut, mais avaient une vue spectaculaire.

Pete était si impressionné.

La première période était en cours et les Flyers ouvrirent la marque. R.J. Umberger fit le premier but à 13:15. Ensuite, Jim Dowd marqua alors que l’horloge affichait 16:49. La période se termina avec le Canadien traînant 2-0.

Ceci n’empêcha pas Pete de crier et d’agiter sa serviette avec fierté!

Montréal domina en 2e période. Andrei Kostitsyn marqua après avoir accepté une passé de son petit frère Sergei. Le chronomètre affichait 9:44. Les Canadiens étaient enfin de retour dans la partie.

Pete ne pouvait croire à quel point le Centre Belle devint bruyant et comment la bâtisse trembla quand Kostitsyn marqua. À 16:03 dans la période, Alexei Kovalev fit un but après une passe de Tomas Plekanec.

Tomas Plekanec célèbre le but d'Alex Kovalev. Getty images North America

Le Centre Bell explosa. Le pointage était égal.

Pete vivait le meilleur moment de sa vie.

La 3e période commença en lion. À peine 19 secondes se sont écoulées quand Joffrey Lupul marqua. C’était 3-2 pour les Flyers. Quand Alexei Kovalev fit le 3e but du Canadien après avoir accepté la passe de Saku Koivu à 19:31, les cris étaient assourdissants.

Pete pensa qu’il n’avait jamais été dans un endroit si bruyant et excitant — pourtant, il y était et jamais n’avait-il eu autant de plaisir.

La partie continua en prolongation, mais elle ne dura pas longtemps. Tom Kostopoulos marqua après 48 secondes.

Tom Kostopoulos et Mike Komisarek célèbrent le but gagnant. Source: Getty images North America

La Canadien avait gagné! Le pointage final : 4-3.

Cette joute constitua la seule partie des séries gagnée par les Canadiens, car ils furent éliminés le 3 mai 2008, ce qui mit fin à leur meilleure saison depuis la course à la Coupe Stanley en 1992-1993.

Cependant, ça n’avait pas d’importance.

Ce qui comptait était que Dave avait passé la meilleure soirée de sa vie avec son père.

Moins d’un an après ce superbe moment, en janvier 2009, Pete succomba au cancer des poumons.

Dave n’oubliera jamais cette soirée, ni la joie qu’il vit sur le visage de son père lorsqu’il l’emmena à sa première et seule partie du Canadien.

Depuis, Dave est retourné au Centre Bell et chaque fois que l’édifice tremble après un but de Nos Glorieux, il pense à Pete.

La brique honorant Pete and Robert

Chantal est la directrice de la rédaction du Magazine All Habs. Elle est une femme passionnée, vive d’esprit et sarcastique. Elle est l’épouse de Dave et est complètement accroc à son Blackberry. Pete était son beau-père et il lui manque beaucoup. Dave et elle ont acheté une brique personnalisée à la Place du Centenaire en l’honneur de leurs héros Pete et Robert, le père de Chantal qui se bat aussi contre le cancer. Vous pouvez suivre Chantal sur Twitter @habsgirl4life.

« 16 jours après avoir enfourché la selle du rallye le plus exaltant de la saison, les Rangers ont commis la plus importante dégringolade de la franchise en 80 ans d’histoire et ce, sur la même et unique glace. Totalement balayé par le vacarme provenant des estrades et par une cascade de coups de leurs adversaires, les Rangers ne pouvaient maintenir leur avance de 5 buts avec 35 minutes de jeu. » – NY Daily News, mercredi le 20 février 2008.

MONTRÉAL, QC  — Mardi, le 19 février 2008. Soir de la partie. Le bavardage au bureau était entièrement à propos des Canadiens. Comment les Canadiens feraient-ils? Allaient-ils gagner? Ils avaient perdu leur dernière partie à domicile contre les Rangers de New York, donc l’attente de la mise au jeu était grande.

Georgia souhaitait y être. Son ami Chris, un fan de longue date des Rangers, avait des billets pour la partie, mais ils étaient tous attribués. Georgia savait que cette partie allait être bonne. Elle le savait, simplement.

Elle souhaitait seulement pouvoir y aller.

Sa journée de travail était terminée et elle se préparait à rentrer à la maison pour visionner son Canadien bien-aimé lorsque Chris l’appela.

Une annulation.

Elle assisterait à la partie! Les billets étaient dans les rouges, juste derrière Henrik Lundqvist, le gardien des Rangers. Cela signifiait qu’elle allait voir les Canadiens attaquer à la première et à la troisième période.

Elle était au paradis!

Elle se dépêcha d’aller à la maison pour prendre son jersey des Canadiens. Cristobal Huet. Numéro 39.

Elle arriva au Centre Bell, rejoignit Chris et entra à l’intérieur. Des bannières « Go Habs Go » leur furent données. Georgia tint la sienne contre son coeur. Elle attendait avec impatience de prendre possession de son banc et de voir la séance de réchauffement.

Mise au jeu et Georgia était au bout de son siège!

Huit minutes se sont écoulées et Brandon Dubinsky marqua le premier but de la partie. Seulement 14 secondes plus tard, Sean Avery marqua un deuxième but. Presque cinq minutes plus tard, avec Alexei Kovalev au banc des pénalités pour bâton élevé, Brendan Shanahan marqua le but numéro trois.

Carey Price fut retiré du match et Cristobal Huet prit la place.

Cela fut la première période. Georgia en avait des palpitations de coeur. Elle criait constamment « Allez les gars! Vous pouvez le faire! », agitant sa bannière frénétiquement.

La deuxième période débuta et juste après deux minutes, Chris Higgins écopa d’une double punition mineure pour bâton élevé. Alors qu’il était assis sur le banc, Brendan Shanahan marqua encore. Moins de trente secondes plus tard, Chris Drury marqua le but numéro cinq pendant le même jeu de puissance.

La foule était dévastée. Georgia continuait de scander et d’agiter sa banderole énergiquement. Au moment où les gens commencèrent à quitter,  Georgia dit à ceux l’entourant: « Ne quittez pas! Ils vont se rattraper. J’en suis certaine. Je crois en eux. »

Elle avait raison.

Trois minutes après le but de Drury, Michael Ryder marqua, assisté par Mark Streit et Andrei Markov. La foule rugit. Ryder marqua encore à la douzième minute, assisté par Ryan O’Byrne et Streit.

La deuxième période se termina 5-2 pour New York. Les fans continuaient de quitter. Georgia hyperventilait. Elle ne pouvait croire que certains fans abandonnaient leur équipe à ce stade. C’était le moment où l’équipe avait le plus besoin d’eux.

Elle dit à Chris qu’elle avait le sentiment que les Canadiens allaient gagner. Il se moqua d’elle.

Souvenons-nous que Chris est un fan des Rangers.

La troisième période commença. Alexei Kovalev marqua le but numéro trois à six minutes. Il était assisté par Andrei Markov et Andrei Kostitsyn. La connexion russe!

Neuf secondes plus tard, Mark Streit enchaîna avec le but numéro quatre, assisté par Ryder et Maxime Lapierre. Tout le monde croyait que Ryder faisait le tour du chapeau. La séquence fut revue et le but fut attribué à Streit.

Georgia n’abandonna pas et continua d’encourager l’équipe, narguant Chris. Les fans ayant décidé de rester devenaient de plus en plus bruyants. Le pointage était 5-4 pour New York.

Georgia n’avait plus d’ongles.

À la quatorzième minute, Marek Malik a été envoyé sur le banc des pénalités pour accrochage, laissant les Canadiens dans un jeu de puissance qui permit à Alexei Kovalev de compter le but numéro cinq.

La foule explosa. La partie était égale à 5-5. La troisième période se termina. Le jeu continua en prolongation et il n’y eut plus de marquage de points.

Les tirs de barrage.

Georgia se tenait debout et sautait énergiquement, criant et priant.

Brendan Shanahan était le permier. Huet bloqua son tir. Markov était second. Lundqvist bloqua aussi le tir. Drury était troisième et Huet arrêta la rondelle une fois de plus. Le capitaine Saku Koivu fut le quatrième et compta!

photo Boily/AP

La foule éclata, criant et chantant. Tout le monde se regarda, incrédule.

Un tireur de plus. Jaromir Jagr lança le cinquième et Huet fit l’arrêt final.

Les Canadiens avaient gagné!

Georgia commença à respirer nouveau. Elle regarda Chris et lui dit « Je te l’avais dit ».

Tandis que la foule se dispersait et quittait le Centre Bell, Georgia avait un sentiment de fierté et d’amour pour son équipe. Elle avait la foi et les gars s’en sont sortis en gagnant, faisant de cette partie la meilleure remontée de tous les temps de l’histoire des Canadiens de Montréal.

Les meilleurs moments de la partie:

Georgia est une fidèle fan du Canadien. Elle n’a pas manqué une seule partie depuis le lock-out et elle est l’amie qui a patiné avec les Canadiens et moi, en plus d’avoir vu 3 des 4 parties auxquelles j’ai assistées la saison dernière.  Son bureau est un sanctuaire du Bleu Blanc Rouge et elle peut discuter des statistiques avec les meilleurs d’entre eux. Georgia est ma complice.

MONTRÉAL, QC — Bienvenue au « Nail Yakupov show! » Du moins, c’est ce que les commentateurs colorés de l’OHL disent chaque fois que Yakupov éblouit la foule par un stupéfiant ensemble d’habiletés et une vitesse de jeu qui aboutit souvent à une rondelle dans le fond du filet.

Né à Nizhnekamsk en Russie, Nail fut repêché par le Sarnia Sting, deuxième au total, lors de l’édition 2010 du repêchage externe de la Ligue canadienne de hockey. Depuis, il a retenu l’attention de tous les recruteurs, de même que les directeurs généraux de la LNH.

Nail Yakupov est une bête physique— bien qu’il ne soit ni le plus grand ni le plus fort, la façon dont il se comporte sur la glace n’est rien de moins que spectaculaire. Yakupov a démontré qu’il peut se frayer un chemin à travers les défenseurs et ce, avec une rapidité aveuglante, forçant les fans à garder les yeux ouverts s’ils ne veulent pas manquer la suite. Il peut abruptement couper sa trajectoire vers le centre de la patinoire telle la lame chauffée d’un coûteau dans du beurre et simultanément amener la foule hors d’haleine à vivre un moment pendant lequel il décoche un puissant lancer passé le gardien de but.

Yakupov possède une capacité d’élite à faire des passes, à patiner et à marquer, ce qui fait de lui le meilleur joueur disponible au prochain repêchage de la LNH. Les recruteurs le considèrent comme un prospect de premier ordre qui va probablement se définir comme un joueur d’impact au niveau de la LNH. Ce qui complémente l’excitant style de jeu de Yakupov est sa physicalité. Même s’il n’est pas le plus large spécimen en ce qui a trait au physique, mesurant 5’11’’ et pesant 190 livres, il est solide sur ses pieds, car il peut encaisser les coups tout comme il peut les rendre.

Le style de jeu téméraire de Yakupov est à la fois sa force et sa faiblesse et bien des recruteurs sont un tantinet sceptiques quant à son jeu s’adaptant correctement une fois arrivé dans la LNH; plusieurs croient qu’il devra baisser le ton d’un cran et qu’il devra miser sur la vitesse, tout en optant pour un style moins physique qui l’amène à se lancer devant le filet.  L’approche de jeu et la petite taille de Yakupov poussent quelques recruteurs à questionner l’habileté de Nail à supporter l’usure physique qu’impose le monde du jeu de la LNH, le rendant vulnérable aux blessures.

Le jeune attaquant Russe est doté de tous les outils nécessaires pour devenir une superstar couronnée de succès au niveau de la LNH et certains recruteurs ont laissé entendre qu’il pourrait même atteindre la marque des 100 points plusieurs fois au cours de sa carrière. Avec des comparaisons pleuvant de toutes parts comme quoi il serait le futur Ilya Kovalchuk, Alex Ovechkin ou Pavel Bure, Yakupov a encore des marches à gravir avant d’accéder à la célébrité, mais le jury semble s’accorder sur le fait que peu importe l’équipe qui le repêchera, elle recevra un ailier de premier choix.

Il ne sera pas long avant d’entendre Gord Miller, Bob Cole ou même Pierre Houde crier ce que les commentateurs de l’OHL ont exclamé haut et fort ces deux dernières années : « Bienvenue au Nail Yakupov show! »

La finale 1986 de la Coupe Stanley se disputait entre les Flames de Calgary et l’équipe la plus solide dans l’histoire du monde du sport, les Canadiens de Montréal. La série a duré cinq parties et l’histoire s’est écrite à la deuxième quand Brian Skrudland a marqué le but gagnant neuf secondes après le début de la période de prolongation. Cette série est mieux connue par le souvenir et l’émergence de Patrick Roy, surnommé Saint Patrick, qui est considéré comme l’un des meilleurs gardiens de buts de tous les temps.

Le samedi 24 mai 1986, la 23e Coupe Stanley était soulevée par Nos Glorieux.  Ils ont battu les Flames 4-3 au Saddledome.

MONTRÉAL, QC. — Ce n’est pas tous les jours que les Canadiens gagnent la Coupe Stanley.

(photo ourhistory.canadiens.com)

Cette phrase allait être son argument si son père disait « non ». Peter était en 3e année du secondaire et fréquentait le John F. Kennedy Comprehensive High School du quartier St-Michel. La nuit précédente, le Canadien avait remporté la Coupe Stanley et la parade se déroulerait le lundi 26 mai 1986.

Peter avait déjà planifié sa fuite de l’école si son père ne lui donnait pas son accord. Le lundi matin, il irait au dépanneur de son oncle avec son cousin et de là, les deux adolescents feraient leur chemin jusqu’au centre-ville.

Il espérait seulement que son père dise « oui ».

Lundi matin, Peter se préparait pour l’école et mangeait son bol de céréales dans la cuisine. Son père entra dans la pièce et demanda, tout naturellement : « Tu ne vas pas à la parade? ».

Il était emballé!

Peter pourrait assister à la parade de la Coupe Stanley avec la bénédiction de son père!

Peter appela son cousin John, lui dit la bonne nouvelle et ensemble, ils partirent.

Il était 10 heures lorsqu’ils arrivèrent à la station de métro Guy. Les fans commençaient déjà à se rassembler dans la rue.

Les jeunes hommes demandèrent à l’officier de police l’itinéraire de la parade. L’officier répondit qu’elle proviendrait de l’est, emprunterait l’artère principale et se terminerait au Forum.

Peter et John marchèrent jusqu’à la Place des Arts.

Lorsqu’ils atteignirent le coin Jeanne Mance et Ste-Catherine, la parade avait déjà débuté.

Les joueurs se tenaient debout dans des voitures Chrysler K-cars décapotables, sans protection vis-à-vis la masse de fans, pratiquement dans la foule!

photo credit - Bernard Brault

Ce fut à ce moment que Peter et John le virent.

Chris Chelios.

Le dieu grec de la glace!

Sans perdre un instant, ils ont sauté dans la voiture et ont entouré les épaules de Chelios de leurs bras. Ils lui ont dit qu’ils étaient Grecs et Chelios les a invités à rester!

Ce dernier était légèrement ivre. Les fans lançaient des cannettes aux joueurs et célébraient leur victoire!

Qui pouvait les blâmer?

Peter et John restèrent dans la voiture avec Chelios et ce, jusqu’à leur arrivée au Forum. La voiture a fait quelques arrêts à des boutiques de vêtements tout au long du parcours.

Souvenons-nous que Chelios était légèrement ivre!

Dès leur arrivée au Forum, où une grande fête était en cours, les jeunes hommes furent arrêtés par les agents de sécurité qui leur demandèrent s’ils avaient des billets d’entrée.

Ils n’en avaient pas.

John décida de mettre son passeport d’autobus dans la poche arrière du pantalon de Chelios comme souvenir de leurs personnes.

Les garcons étaient ravis!

Lorsqu’ils descendirent de la voiture et qu’ils firent leurs adieux à Chris, ils furent retenus par un journaliste qui couvrait la parade pour la chaîne Pulse News.

Le journaliste était nul autre que Howard Schwartz!

Il invita Peter pour une entrevue qui serait diffusée aux nouvelles de 18h— l’adolescent raconta les événements de la journée.

Lorsque Howard Schwartz lui demanda pourquoi il n’était pas en classe, Peter répondit simplement : « On s’en fout de l’école! Les Canadiens ont gagné la Coupe! »

Avance rapide jusqu’en 2008.

Chris Chelios alla souper avec ses amis au Bâton Rouge sur Décarie. Peter approcha Chelios et lui raconta l’histoire de cette journée fatidique. Le plus drôle était que Chris ne s’en rappelait pas du tout.

Tel que mentionné précédemment, il était légèrement ivre!

Les souvenirs de Nos Glorieux ne s’effacent jamais. Ils deviennent une partie de nous.

Peter n’oubliera jamais cette journée.

Peter est un bon vivant qui ne refuse jamais une bonne bouffe, un bon verre et une bonne compagnie. Il joue au hockey et est un golfeur passionné. Depuis longtemps, il est un fan du Canadien et un grand fan des Jets de New York. Il possède le restaurant Bâton rouge sur le boulevard Décarie, à Montréal. Après l’achalandage du soir, vous le retrouverez au bar, savourant sa vodka et discutant de hockey, de football ou de tout autre sport. Vous pouvez le suivre sur Twitter @peteypops13 .

Vous souhaitez partager votre souvenir préféré du Canadien? Contactez-moi au effie@allhabs.net .

MONTRÉAL, QC. — Enthousiaste, explosif et fort sont des adjectifs décrivant le style de jeu enflammé de Morgan Rielly. Il est connu de la Ligue de hockey de l’Ouest pour son habileté offensive qui peut renverser la vapeur d’une partie. Comme un fil passé à travers le chas d’une aiguille, Rielly peut effectuer des passes d’une grande précision, incitant ainsi les recruteurs à prétendre qu’il possède le plus puissant ensemble de compétences attribué à un défenseur du repêchage.

Vancouver, en Colombie-Britannique, est l’endroit que le joueur de 6 pieds, 190 livres, considère comme son bercail. Choisi par les Moose Jaw Warriors, il a été le deuxième prospect repêché lors de la séance de repêchage Bantam de la WHL et depuis, il a été un support solide sur la ligne bleue. Même si la production de Morgan n’est pas aussi tape-à-l’œil que certains l’espéraient, il est important de noter que la WHL (Ligue de hockey de l’Ouest) est reconnue pour être la ligue parmi les plus difficiles quant à la production de points, comparativement à la OHL (Ontario) et la LHJMQ.

L’arsenal de Morgan Rielly est composé de ladite haute précision dans l’exécution des passes, d’un solide lancer frappé et d’un sens de la créativité.  L’exquise gamme de talents de Morgan n’exclut pas son habileté de jeu, car il est aussi connu pour son coup de patin exceptionnel. Rielly est considéré comme étant un mastodonte offensif, car il peut dicter le rythme de la partie par un jeu éblouissant ou bien par une très rapide montée d’un bout à l’autre de la patinoire.

Avec son impérieuse présence offensive et son ensemble d’habiletés à tomber par terre, Morgan se développe bien sur le plan de l’avantage numérique puisqu’il donne vie à chaque séquence de deux minutes. Rielly doit cependant apprendre à exploiter son flair et son énergie exubérante, car il peut en faire trop dans sa zone par moment, ce qui mène à des revirements ou à des situations compromettantes qui rapidement tournent mal. Rielly était sur une séquence d’un point par match avant de souffrir d’une blessure qui mit un terme à sa saison, blessure qui fut plus tard confirmée être un déchirement du ligament croisé antérieur. Ceci eut pour effet de faire chuter la position de Rielly dans la liste des choix. Malgré le fait qu’il demeure le défenseur offensif le plus puissant du repêchage, quelques équipes pourraient hésiter à le sélectionner, en raison de sa blessure.

Les équipes devront décider si la blessure de Rielly était assez substantielle pour dissuader ou si c’était un coup mineur dans ce qui pourrait être une longue et fructueuse carrière pour le jeune prospect. Avec toute lésion vient la peur d’être plus vulnérable aux blessures; Rielly devra prouver aux critiques qu’il est une machine bien huilée ayant beaucoup à offrir et que le déchirement du LCA n’est maintenant plus un souci.

Plusieurs recruteurs ont clamé que le style de jeu de Morgan Rielly imite celui du candidat au trophé Norris, le Sénateur d’Ottawa Erik Karlsson. Rielly a encore plusieurs obstacles à surmonter, mais bon nombre de personnes croient qu’il est un défenseur solide autour duquel bien des équipes pourraient se construire dans le futur. Il est prévu de voir Morgan dans le top 10 de l’édition 2012 du repêchage; plusieurs recruteurs sont convaincus qu’il se développera, éventuellement, en un solide deuxième défenseur. Cependant, s’il peut raffiner son jeu davantage et s’il peut apprendre à user de patience des deux côtés de la patinoire, il pourrait devenir le défenseur numéro un produisant beaucoup de points que toute équipe adorerait avoir.

Vous pouvez suivre Morgan Rielly sur Twitter: @mriles4

MONTRÉAL, QC. – La soirée avait débuté normalement jusqu’à ce qu’il reçoive « l’appel ».

Il était 17:45 quand son cousin lui offrit, le 11 mars 1996, un billet pour la partie. Il n’arrivait pas à le croire. Il avait un billet pour la partie la plus convoitée de l’année.

De l’année? Enfin, c’est peu dire.

Il allait voir les Canadiens de Montréal affronter les Stars de Dallas dans le cadre de la dernière partie de la LNH jamais présentée au Forum de Montréal.

Son anniversaire était le jour suivant et George venait tout juste de recevoir l’ultime cadeau d’anniversaire. Lui aussi pourrait dire « adieu » au Forum, la Mecque du hockey en Amérique du Nord.

Il était heureux!

Dans les vingt minutes suivant l’appel, il rejoignit son cousin au Forum, une camera vidéo à la main.

L’atmosphère était tout aussi électrique que lors d’une septième partie de la Coupe Stanley.

À sa surprise, il était assis dans les rouges, au sud de la section en « u », et à ses côtés se trouvaient Ken Dryden et sa femme, de même que « Big M » Frank Mahovlich et sa conjointe.

Que d’émotions! Quelles sont les chances de se retrouver aux côtés de deux membres du Temple de la renommée?

Au fur et à mesure que la soirée avançait, Ken Dryden et Frank Mahovlich se faisaient offrir des boissons de la part de fans les entourant. Dryden refusa, mais « Big ‘M’ » accepta un soda au gingembre!

Oui, un soda au gingembre!

George a plus tard appris que les Canadiens de Montréal avaient stratégiquement fait asseoir d’anciens grands joueurs dans le Forum afin que les fans puissent avoir l’opportunité d’interagir avec eux.

Tout simplement formidable!

La partie eut les résultats escomptés. Montréal gagna 4-1 et Andrei Kovalenko marqua le dernier but au Forum de Montréal. « The Russian Tank », comme l’appelait ses coéquipiers, gagna finalement une place honorable dans l’histoire des Canadiens.

À la fin de la partie, George sortit sa camera vidéo et filma les cérémonies de fermeture en entier. Au début, il avait peur qu’un portier lui demande de l’éteindre, mais il comprit rapidement que le spectacle se passait sur la glace et que personne ne le remarquerait.

Il réalisa que nul autre ne faisait de cérémonies comme les Canadiens de Montréal, sauf la Maison de Windsor.

Ils ont vu le tapis rouge être déroulé en un grand carré, Dick Irvin portant un tuxedo et ensuite, un par un, tous les grands du Canadien présentés à mesure que les applaudissements devenaient de plus en plus forts.

Même Vladislav Tretiak a été présenté sous un tonnerre d’applaudissements!

Cependant, la plus grande ovation fut gardée pour le Rocket, Maurice Richard.

Le présentateur a tenté de reprendre le contrôle plusieurs fois, mais les fans ne lui en laissaient pas la chance. Plus de 11 minutes se sont écoulées, minutes pendant lesquelles les fans ont applaudi sans relâche.

Le Rocket apparut à l’écran, remerciant tout le monde, demandant à la foule d’arrêter et ensuite, il se mit à pleurer, les chants devenant plus bruyants, encore et encore.

Ce fut à ce moment qu’Elmer Lach et qu’Émile Bouchard prirent les mains de Richard pour les lever dans les airs.

Mais ce n’était pas assez pour faire arrêter la foule!

Peu de gens présents au Forum cette nuit-là eurent la chance de voir Rocket Richard jouer du temps de sa carrière. Pourtant, des générations de fans des Canadiens réalisèrent qu’il était pour eux ce que Babe Ruth est au baseball et ils le démontrèrent avec le plus grand des respects.

Le flambeau cérémonial a ensuite fait son entrée. Bouchard, le capitaine le plus âgé toujours vivant, débuta la procession à l’intérieur de la chambre des Canadiens. Il regarda l’ensemble des visages et l’inscription tirée du célèbre poème « Au champ d’honneur » (In Flanders Fields) figurait derrière sa tête :

courtesy of The Canadian Press

« To you from failing hands we throw the torch be yours to hold it high. »

« Nos bras meurtris vous tendent le flambeau à vous toujours de le porter bien haut. »

Bouchard le donna à Richard et le flambeau passa de capitaine en capitaine; de Jean Beliveau, à Henri Richard, à Yvan Cournoyer, à Serge Savard et à Bob Gainey qui surprit tout le monde dans le bâtiment en le donnant à Guy Carbonneau, ce dernier s’étant douché et ayant enlevé son chandail des Stars de Dallas afin de le recevoir.

Guy le passa enfin au capitaine Pierre Turgeon.

À ce moment-là, Turgeon guida l’équipe autour de la glace du Forum dans un cortège habituellement réservé pour la Coupe Stanley.

canadiens.nhl.com

Ceci était le dernier adieu de l’équipe en place, des grands du hockey et de tous les esprits qui habitaient le célèbre Forum de Montréal.

Pendant et après cette partie, tout le monde recherchait des souvenirs tangibles et c’est alors que George attrapa le virus qu’est la passion de collectionner les objets. Son premier achat fut un livre commémoratif, une casquette et le programme de cette soirée.

Une semaine plus tard, il acheta un banc blanc du Forum de Montréal.

Au fil des ans, il acquit des chandails du Canadien signés par Guy Lafleur, Henri Richard, Maurice Richard, Jean Beliveau, Gump Worsley et Saku Koivu, des reproductions autographiées par Larry Robinson, Bob Gainey, Carey Price (lors de sa première partie) et plusieurs autres.

George a même eut la chance d’acquérir un banc du Forum de Montréal, section des rouges.

Si vous possédez un banc de la section des bleus, il le veut!

« Dans cet amphithéâtre, les Canadiens ont signé plus de 1 500 gains, compté plus de 10 000 buts en plus d’être le domicile du Tricolore pour 22 conquêtes de la coupe Stanley. »
(ourhistory.canadiens.com)

George est le président d’AHEPA Canada, un organisme philanthropique à but non lucratif qui compte plusieurs bureaux à travers le monde et dont la mission est de promouvoir l’hellénisme, la philanthropie et l’éducation. Il travaille pour Randstad Canada à titre de gestionnaire de comptes stratégiques senior. Il est aussi mon frère.

MONTRÉAL, QC– Février 1999. James gagne des billets pour patiner au Centre Molson à titre de membre du Fan Club des Canadiens de Montréal.

Il n’y avait aucun joueur; qu’un groupe de personnes et lui à qui fut donnée l’opportunité de patiner sur la glace bénie.

Après la séance de patinage libre, tous étaient invités à assister à une conférence de presse pendant laquelle Réjean Houle annonçait qu’aucun échange n’était prévu parmi les membres de l’équipe, tout spécialement en ce qui concerne Mark Recchi.

Il était heureux de savoir son héros sauf.

Puis c’est arrivé.

Le 10 mars 1999, Mark Recchi des Canadiens de Montréal fut échangé pour Danius Zubrus des Flyers de Philadelphie et quelques choix au repêchage.

James, huit ans, en était dévasté.

Que peut faire un petit garçon dans un moment comme celui-là?

Il écrit une lettre.

10 mars 1999

Cher M. Réjean Houle,

J’étais très choqué de l’horrible nouvelle concernant l’échange de Recchi. Je sais que je n’étais  pas le seul à être choqué de cet échange dévastateur.
Mon nom est James. J’ai 8 ans et Mark Recchi est mon héros!
J’aime aussi Stephane Quintal. S’il-vous-plaît, ne l’échangez pas lui aussi!
Pourquoi avez-vous échangé votre joueur le plus précieux? Il valait définitivement $6 million par saison.
C’était une grosse erreur.
S’il-vous-plaît, ramenez-le et échangez Damphousse à sa place!
J’ai un laminage 8×10 de Mark et moi dans ma cuisine et je le chéris.
C’est un jour très triste pour moi.

Sincèrement,

James

Cette lettre était un épanchement émotionnel d’un garçon de huit ans qui venait tout juste de perdre son héros.

D’une lenteur atroce ont passé les jours.

Quelques jours. Une semaine. Plus.

Le sac-à-dos qu’il transportait à l’école pesait lourd sur ses épaules, tout comme le poids dans son cœur alors qu’il marchait péniblement, se demandant pourquoi cela s’était produit. Pourquoi son héros avait-il dû partir?

C’est alors que Réjean Houle lui répondit. Oui. Il prit le temps d’écrire une lettre à un garçon de huit ans afin de lui expliquer la raison de l’échange.  Un geste d’une grande classe, à mon avis.

17 mars, 1999

Cher James:

Merci pour ta courte note écrite que j’ai reçu le 15 mars dernier.

Je peux comprendre à quel point tu étais en colère de savoir ton joueur préféré échangé à une autre équipe, mais la situation change de jour en jour dans le monde du hockey et tous les gens de l’équipe impliquée doivent accepter ces événements. Le temps permet de mettre en lumière bien des choses et malgré des critiques défavorables, je suis confiant que tout se déroulera pour le mieux en bout de ligne.

Je te prie d’accepter la carte postale illustrée ci-jointe comme souvenir du temps que ton héros a passé avec les Canadiens de Montréal.

Sincèrement,

Réjean Houle

Chose est, les Canadiens avaient oublié d’inclure la photo.

Quand la mère de James appela au siège social des Canadiens de Montréal, une femme avec laquelle elle parla dit : « Oh, cette lettre-là. » Apparemment, elle avait été lue par tout le monde au bureau.

Sa lettre a touché leurs cœurs, mais ne pouvait malheureusement pas ramener Recchi.

Saut rapide jusqu’à l’an 2000.

Le dimanche 2 janvier 2000, l’équipe de hockey atome de James gagne une invitation à jouer durant l’entracte de la partie Canadiens de Montréal – Rangers de New York. C’était la première partie du nouveau millénaire au Centre Molson. Son équipe fut séparée en deux. La moitié des joueurs a porté des chandails du Canadien et l’autre, des chandails des Rangers.

James reçut un chandail du Canadien avec son nom inscrit dessus et le numéro 27. Le numéro de Shane Corson.

Au moment où les hymnes furent chantés, James se tenait à côté de Corson.

Il était temps de faire la mise au jeu d’ouverture. Corson agissait à titre de capitaine, car Saku Koivu souffrait d’une dislocation de l’épaule. Guy Lafleur laissa tomber la rondelle en compagnie de Rod Gilbert qui représentait les Rangers.

Ce fut à ce moment que l’annonce se fit entendre. James était convoqué à faire la mise au jeu avec Shane Corson! Le port du numéro 27 lui porta chance!

Deux rondelles furent lâchées, la mise au jeu fut faite et tout le monde patina vers le banc. Au moment où James s’apprêtait à quitter la patinoire, Lafleur lui dit de rester sur la glace et de patiner avec l’équipe.

Il n’allait pas dire non.

Les arbitres ont dû demander à James de quitter la patinoire afin que la partie puisse débuter!

Les Canadiens n’ont pas perdu leur première partie du millénaire. Ça se termina dans l’égalité. 2-2 en supplémentaire.

James possède toujours la rondelle de cette partie, son chandail au numéro 27 et un souvenir d’une soirée qu’il n’oubliera jamais.

James n’a jamais cessé d’aimer les Canadiens de Montréal et son coeur continue de battre au rythme du bleu blanc rouge.

Les souvenirs d’enfance que nous gardons de nos héros du CH ne s’effaceront jamais. Ils vivent dans nos cœurs pour toujours.

James étudie présentement en psychologie au College Dawson et est auteur pour le Magazine All Habs. Son centre d’intérêt sont les prospects. Vous pouvez le suivre sur Twitter @J_Habs.